Parasitas de homem e mamíferos, os ácaros que causam a sarna sarcóptica nos animais são estruturalmente semelhantes aos causadores da escabiose humana. Localizam-se no tecido cutâneo e nas galerias intra-epidérmicas. Para se alimentar, sugam os líquidos dos tecidos do hospedeiro, como linfa e, provavelmente, células do estrato córneo. A fêmea fica na epiderme, sob a pele, cavando galerias e depositando ovos. O macho se instala na superfície da pele. A fêmea põe dois ovos por dia, durante dois meses, quando então morre. Os ovos eclodem, sendo que a formação de um novo parasita adulto leva de 10 a 14 dias.

A principal manifestação clínica da sarna é o prurido intenso. Observam-se ainda áreas eritematosas e lesões de pele, que facilitam invasão bacteriana, principalmente por Staphylococcus causadora da foliculite. Os pêlos dos hospedeiros arrepiam e caem, sendo que a pele apresenta-se espessa, rachada e rugosa.A infestação em suínos acarreta grande perda econômica, já que os parasitas instalam-se ao redor dos olhos e das narinas, espalhando-se daí para todo o corpo.