Os cupins são insetos sociais que vivem tanto em castas reprodutoras, como não reprodutoras; estas últimas compreendendo as operárias e os soldados. Pertencem à ordem isoptera, cujo nome deriva do fato das formas aladas possuirem dois pares de asas membranosas sub-iguais (iso=igual; ptera=asas). Todas as espécies de cupins vivem em colônias mais ou menos populosas. São insetos mastigadores e se desenvolvem por paurometabolia. Os ovos são colocados soltos e as ninfas recém-eclodidas são muito semelhante neste primeiro instar. A partir do segundo instar elas se diferenciam em dois tipos: ninfas de cabeças pequenas, que darão origem aos indivíduos da casta reprodutora, e ninfas de cabeça grande, que darão origem aos indivíduos estéreis das castas de operárias e soldados.

Os cupins alimentam-se de uma variedade de produtos de origem vegetal, como papel e madeira, e de origem animal, como couro e lã.

São mais ou menos 84 gêneros, que agrupam aproximadamente 514 espécies. Destas, de 12 a 15 apresentam importância econômica, sendo que 2 delas se destacam mais em nosso país como pragas urbanas: Criptotermes brevis (cupim de madeira seca) e Coptotermes havilandi (cupim de solo).

CARACTERÍSTICAS:

•  Constroem ninhos dos tipos:
  •  Epígeos (afloram no solo)
  •  Arbóreos
  •  Subterrâneos
•  Colônias grandes
•  Constroem ninhos fora da madeira
•  Utilizam fissuras em estruturas de prédios

RECONHECIMENTO DO ATAQUE
Sinais externos evidentes na peça infestada:

•  O ataque pode ser reconhecido precocemente
•  Atacam madeira e solo
•  Presença de grandes galerias
•  Presença de fezes dentro dos ninhos

FATORES PREDISPONENTES

• Contato da madeira estrutural com solo
• Caixões - perdidos
• Padrão da construção
• Entulhos na construção
• Tijolo oco (tipo bloco)
• Entulho enterrado na área da construção
• Raízes ou restos na área da construção
• Qualidade da madeira
• Presença de locais de abrigo
• áreas próximas infestadas