Os cupins são insetos sociais que vivem tanto em castas reprodutoras, como não reprodutoras; estas últimas compreendendo as operárias e os soldados. Pertencem à ordem isoptera, cujo nome deriva do fato das formas aladas possuirem dois pares de asas membranosas sub-iguais (iso=igual; ptera=asas). Todas as espécies de cupins vivem em colônias mais ou menos populosas. São insetos mastigadores e se desenvolvem por paurometabolia. Os ovos são colocados soltos e as ninfas recém-eclodidas são muito semelhante neste primeiro instar. A partir do segundo instar elas se diferenciam em dois tipos: ninfas de cabeças pequenas, que darão origem aos indivíduos da casta reprodutora, e ninfas de cabeça grande, que darão origem aos indivíduos estéreis das castas de operárias e soldados.

Os cupins alimentam-se de uma variedade de produtos de origem vegetal, como papel e madeira, e de origem animal, como couro e lã.

São mais ou menos 84 gêneros, que agrupam aproximadamente 514 espécies. Destas, de 12 a 15 apresentam importância econômica, sendo que 2 delas se destacam mais em nosso país como pragas urbanas: Criptotermes brevis (cupim de madeira seca) e Coptotermes havilandi (cupim de solo).

CARACTERÍSTICAS

•  Não constrói ninhos
•  Colônias pequenas
•  Só ocorre na madeira
•  Retira as fezes da colônia

RECONHECIMENTO DO ATAQUE

•  Raros sinais externos na peça infestada: o ataque só é reconhecido tardiamente
•  Fragilidade das peças
•  Presença de cupins vivos e mortos
•  Presença de asas, fezes (pó de madeira), túneis
•  Som da madeira